Bevor ein Gegenstand gedruckt werden kann, muss er erst über ein sogenanntes CAD-Programm (CAD= Computer Aided Design = computergestütztes Entwerfen) gestaltet werden. Der Umgang mit einem CAD-Programm ist kompliziert. Nur mit viel Übung und Erfahrung findet man sich in der CAD-Software zurecht und kann den Gegenstand genauso konstruieren, wie er sein soll. Die so erzeugte Datei wird anschließend von einem 3D-Drucker verarbeitet und so materialisiert sich Schicht für Schicht ein neuer Gegenstand.
Beim 3D-Druck stehen die unterschiedlichsten Materialien zur Verfügung: verschiedene Kunststoffe, Keramik, Metall oder plastikähnliche Biowerkstoffe – mittlerweile sogar menschliches Gewebe. Ständig kommen neue Materialien hinzu.

Doch so einfach, wie es klingt, ist es nicht. Beim 3D-Druck steckt der Teufel im Detail. Alle Feinheiten wie die Temperatur von Druckplatte und Düse, die Materialzufuhr und die Druckgeschwindigkeit müssen berücksichtigt und exakt aufeinander abgestimmt werden, sonst leidet die Qualität. Nur mit viel Erfahrung und der richtigen technischen Ausstattung gelingt ein 3D-Druck.
Doch obwohl sie kompliziert ist, bietet die 3D-Druck-Technologie zahlreiche Vorteile. Durch die Produktion vor Ort können lange Transportwege entfallen. Auch Lagerkosten können eingespart werden, da beispielsweise Ersatzteile nur bei Bedarf hergestellt werden können.